文｜未來醫編輯室
同一套訓練，左右神經卻走向不同變化
有氧運動自律神經的結構反應，可能存在明顯左右差。發表於《Autonomic Neuroscience: Basic and Clinical》的大鼠研究，分析位於頸部、參與心臟交感神經調節的星狀神經節，這是一對成群神經細胞，會將自律神經訊號傳向胸腔器官。10週中等強度跑步訓練後，訓練組右側星狀神經節的估計神經元總數為31,394個，左側為7,841個，約相差4倍。未訓練組左右兩側分別為10,552與10,954個，並未出現同樣落差。
更關鍵的是，運動不只改變「多少」，也改變「大小」：左側神經元平均體積較未訓練左側增加約1.8倍，右側則較未訓練右側縮小約1.2倍。換言之，同一套訓練並未讓兩側同步放大或縮小，而是一側呈現較多神經元，另一側則以細胞體積增大為主要特徵。研究團隊將此解讀為具側別性的神經可塑性，也就是神經系統受到訓練後，左右兩側以不同結構方式調整。但這裡的數字是組織切片與立體計量推估，不能直接等同於新生神經元數量。
10隻大鼠如何比較？每個神經節切成10個組織塊
為釐清差異從何而來，團隊使用10隻140日齡雄性Wistar大鼠，分成未訓練與訓練兩組，各5隻，合計檢視20個左右星狀神經節。訓練組先以5天適應電動跑步機，再接受最大速度測試，正式課程設定為個別最大速度的65%，每週5天、每天上午與下午各30分鐘，持續10週，速度每2週調整一次，期末平均訓練速度為每分鐘15.86公尺。運動結束後，研究人員量測收縮壓、舒張壓、平均動脈壓與心率，並將左右神經節完整取樣。
所謂立體計量，是透過系統性、均勻且隨機的切片取樣，從二維顯微影像估計三維組織中的細胞數量、密度與體積。每個神經節切成10個組織塊，製成半薄切片並染色觀察，再分別計算神經元數值密度、平均細胞體體積、神經節體積與神經元總數，讓取樣涵蓋神經節全長。這套設計可直接比較同一隻動物的左右兩側，也把有無訓練納入統計交互作用。研究關注的是組織結構如何回應固定訓練條件，並未測試人體運動處方。
右側數量多、左側細胞大 心率同步下降但因果未定
分析顯示，最清楚的差異集中在神經元數值密度、估計總數與平均體積，三項指標都出現「運動×側別」交互作用，代表訓練效果會隨左、右側而改變。訓練組右側每立方毫米約89,887個神經元，左側約20,452個；右側估計總數31,394個，也明顯高於其餘三組。細胞大小卻不同：未訓練左側平均神經元體積為9,749立方微米，訓練後為17,881立方微米，未訓練右側為25,997立方微米，訓練後降至21,905立方微米。
血流動力指標提供另一層線索：訓練組平均心率為每分鐘280下，未訓練組為314下，差異達統計顯著，兩組收縮壓、舒張壓與平均動脈壓則相近。這組結果說明，較低心率與左右不對稱的組織變化同時出現，但研究尚未證明某一種細胞變化，就是心率下降的原因。英國布里斯托大學獸醫解剖學高級講師Augusto Coppi博士認為，左右差異提供了精準理解心臟自律神經調節的新線索，下一步須逐一核對結構變化與實際功能。
離人體治療仍有距離 結構線索不能直接變處方
這項研究的臨床意義，在於提醒研究者：處理星狀神經節相關疾病時，左右兩側未必可視為完全相同。星狀神經節阻斷或去神經術，都是降低相關神經訊號的介入方式，若後續證實結構差異會改變功能，未來才可能協助判斷介入哪一側。現階段只能把結果視為改進研究問題的方向，尚非選擇治療側別的依據。不過，目前證據只來自10隻雄性大鼠，每組僅5隻，且平均神經元體積只量到細胞體，未納入樹突分枝。研究也沒有證明，估計神經元數或大小變化，可改善心律不整、心絞痛或其他臨床結果。
即使訓練組心率較低，也不能據此推定某種運動強度，能治療人體自律神經疾病，更不能把右側神經元較多，理解為右側功能必然更強。研究的下一步，是確認這些結構差異，是否真的改變休息與活動時的心臟反應，並在較大型動物與人體尋找相同模式。這項發現的意義是，運動適應可能具有「左右側特性」，而不是作為自行加量或改變治療的依據。已有心律問題、胸痛或正在接受星狀神經節相關治療者，運動與醫療安排，仍應依專業評估進行。
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參考資料：University of Bristol. (2026, October 26). Exercise doesn’t just strengthen your heart. It rewires it. ScienceDaily. Retrieved October 26, 2026 from www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261025222848.htm
Ladd, F. V. L., Antunes, B. A., de Oliveira Cavalcanti, R. A., Freitas, L., Oriá, R. B., Arida, R. M., de Melo, M. P., Loesch, A., & Augusto, C. A. (2025). Asymmetric neuroplasticity in stellate ganglia: Unveiling side-specific adaptations to aerobic exercise. Autonomic Neuroscience, 262, 103338. https://doi.org/10.1016/j.autneu.2025.103338
