文｜未來醫編輯室
四成確診即末期：頭頸癌治療為何急需「非傳統」突破口
頭頸癌在台灣並非罕見疾病，卻長期被忽略其高度侵襲性與治療難度。根據衛生福利部國民健康署最新癌症登記資料，頭頸癌仍高居男性癌症發生率第四名，每年新增近九千名患者，其中約四成在確診時已屬第四期。即便完成手術、放射線或化學治療，仍有相當比例病人在短時間內復發或出現遠端轉移，進入治療選項極度有限的階段。
在現行標準治療架構下，復發或轉移性頭頸癌患者常受限於藥物耐受性、累積毒性與治療次數上限，難以兼顧長期存活與生活品質。臨床醫師普遍觀察到，許多患者在治療後期不僅面臨疾病進展，也同時承受吞嚥、發音與外觀受損等功能性衝擊，使頭頸癌成為醫療與照護負擔極高的癌別之一。
不只殺癌細胞，更啟動免疫系統：光免疫療法的雙重作用機制
光免疫療法是一種結合標靶抗體與光敏劑的創新治療模式，能在特定波長光源啟動下，精準破壞癌細胞，同時最大程度降低對周邊正常組織的傷害。相較於傳統放化療，這種治療方式具備可重複施行的潛力，特別適合需要多線治療的復發或轉移性患者。
近年國際臨床研究顯示，光免疫療法不僅能直接造成腫瘤壞死，還可誘發腫瘤抗原釋放，進一步活化免疫系統，與免疫檢查點抑制劑形成加乘效果。這讓頭頸癌可以不再只是局部治療，而是可能改變腫瘤微環境，延長整體疾病控制時間。
疾病控制率逾六成，中位存活期25.6個月：頭頸癌治療罕見突破
根據近期於國際學術會議發表的1b/2期臨床試驗結果，光免疫療法合併PD-1免疫檢查點抑制劑治療復發或轉移性頭頸癌，展現出令人矚目的成效。研究顯示，整體疾病控制率達61.1%，患者的中位整體存活期更達到25.6個月，明顯優於過往治療選項的歷史資料。
在安全性方面，研究亦顯示該合併療法具備良好耐受性，未出現超出預期的嚴重不良反應。這項結果對臨床端而言意義重大，代表即便在治療資源有限、病情複雜的族群中，仍有機會透過創新策略實質延長生命。美國食品藥物管理局（FDA）已同意該療法進入多國多中心、隨機分配的第三期臨床試驗，為正式上市鋪路。
不只是跟上國際，更是走在前線：台灣成光免疫療法關鍵戰略據點
在這項三期臨床試驗中，台灣被納入全球重要收案國之一，共有10家醫院參與，包括臺大醫院、台北榮民總醫院、林口長庚紀念醫院、馬偕紀念醫院、臺北市立萬芳醫院、亞東紀念醫院、台中榮民總醫院、中國醫藥大學附設醫院、奇美醫院及高雄醫學大學附設中和紀念醫院。
這不僅代表台灣在頭頸癌治療領域的臨床能量獲得國際肯定，也讓國內患者能在嚴謹評估下，更早接觸到具潛力的創新療法。實際參與資格仍需由專業醫師依病況與風險審慎評估，以確保治療安全與研究品質。隨著三期試驗正式展開，若結果持續證實療效與安全性，未來將有機會於2028年向美國FDA提交生物製劑上市許可申請，為頭頸癌治療帶來結構性改變。
