策畫、採訪、編輯、攝影｜郭家和
未來最多人罹患的慢性病是失智症？
展望21世紀後半段，最普遍的慢性病將是什麼？答案可能會是：失智症。隨著文明開展與科技進步，人類的預期壽命不斷延長，失智症人口數的成長將成為重要公衛議題，全世界平均每3秒就會增加一名失智症患者。由於造成認知功能障礙的因素相當複雜，加上現行未有明顯的「特效藥」解方，如何提早發覺甚至「預測」失智症成為科學家們持續關注的議題。
澳洲昆士蘭大學（The University of Queensland）的研究團隊運用當前數據最完整的四項資料庫（英國老化縱貫研究ELSA、健康與退休研究HRS、Rush 記憶與老化計畫MAP、美國阿茲海默症研究中心NACC）發佈世代研究分析後指出，「衰弱軌跡」（Frailty Trajectories）和衰指指數評分可能是預測失智症的有效指標，在失智症診斷之前的4-9年就可以發現患者的衰弱程度顯著增加。在不同的數據資料庫中都發顯，衰弱評分每增加0.1即與失智症風險呈現正相關。[1]
▲衰弱症的主要診斷指標包括：非刻意的體重減重、肌力下降、行走速度變慢、疲憊感、體能活動度降低，攝影／郭家和
衰弱指數的參考標準，不少都是現代人常見的健康問題，包括高血壓、腫瘤、慢性疼痛、聽力障礙、行動困難。至於醫學所定義的「衰弱症」，其五項臨床指標包括：非刻意的體重減重（過去一年內體重減少5公斤以上）、肌力下降（男性握力小於26公斤、女性小於18公斤）、行走速度變慢（步行速度小於0.8公尺）、疲憊感（一周內有三天以上做任何事感覺疲倦提不起勁）、體能活動度降低（男性活動量小於383卡/週；女性活動量小於270卡/週）。
然而，衰弱是否與失智症存在因果關係或只是相關性尚未有定論，衰弱症與失智症的疾病成因與症狀都相當複雜，飲食型態不佳、體能活動不足、缺乏社交活動以及愈來愈普遍的糖尿病問題，都可能是影響失智症發生的因素。
▲台灣65歲以上人口失智症盛行率為7.99%，每13位長者就有一位是失智症患者，80%以上盛行率達到16.0%，85歲以上更高達23.2%，推估65歲以上失智症人數將近35萬人 攝影／郭家和
台灣失智人口將破35萬大關
年齡是造成失智症最重要的風險因子之一，根據WHO的定義，65歲人口佔總人口超過7%即屬於「高齡化社會」，而台灣老年齡人口早已超出14%，2025年將正式邁入「超高齡化社會」，人口老化速度加快，再加上居高不下的過重、肥胖和缺乏運動，隨之而來的就是失智症的高盛行率。
國家衛生研究院《全國社區失智症流行病學調查》顯示[2]，台灣65歲以上人口失智症盛行率為7.99%，每13位長者就有一位是失智症患者，80%以上盛行率達到16.0%，85歲以上更高達23.2%，推估65歲以上失智症人數將近35萬人。該如何提生民眾對失智症的健康識能，並且及早介入適當的治療與復健，都是影響每個失智家庭的重要議題。
▲臺灣人的運動比例相較其他國家明顯偏低，而長期缺乏運動正是引發衰弱、肌少甚至大腦加速退化的重要原因。再加上飲食西化、久坐不動等生活型態都對大腦健康不利 攝影／郭家和
臺灣人最大的失智危機是缺乏運動
「身體會產生衰弱的現象，基本上就是身體已經開始出現退化的象徵，而大腦退化可能就是造成衰弱的原因之一！」──王培寧醫師
臺北榮總神經內科特約醫師、一森診所院長王培寧醫師受訪表示，雖然兩者之間的因果關係尚未釐清，但眾多研究皆指向衰弱與失智有關，包括握力、肌耐力與走路速度變慢，都是常見的衰弱指標。
王培寧醫師指出，失智症患者可能因症狀差異而到不同專科求診，有的以活動力變差為表現，有的以記憶力惡化為表現，確實不少比例的病人會合併有衰弱問題，由於「三高」──高血壓、高血脂、高血糖本身就是衰弱的風險因子。慢性病是否控制良好，也是不可輕忽的失智症風險因子。
「近年失智症的確有朝輕度認功能障礙、較早期的失智症診斷在走，社會推廣失智症識能的發展是有的，但大多數民眾最容易忽略的，仍然是運動習慣的問題！」
王培寧醫師表示，臺灣人的運動比例相較其他國家明顯偏低，而長期缺乏運動正是引發衰弱、肌少甚至大腦加速退化的重要原因。再加上飲食西化、久坐不動等生活型態都對大腦健康不利。臨床上，當有初期認知功能障礙症狀出現時，例如記憶力、反應力倒退，可能會採用認知功能測驗、腦部核磁共振影像掃描（MRI）等工具確認「腦年齡」與退化情形，及早評估是否需要介入治療。
▲部份失智症進展到中後期，因大腦退化影響認知及判斷力，反而容易誤判自身情況，認為症狀不嚴重而減少就醫意願
目前為止沒有阻止病程的藥物可用
「其實到目前為止，失智症仍然沒有可以『阻止病程』的藥物，最好的結果只能是延緩退化速速度，而且，許多病人是在退化中後期反而病識感變差，進而影響就醫意願！」
一般而言，輕度認知障礙（MCI，Mild Cognitive Impairment）是從正常老化到開始出現失失智症狀的過渡期，每年約有10-15%的輕度認知障礙會發展成失智症。王培寧醫師特別指出，部份失智症進展到中後期，因大腦退化影響認知及判斷力，反而容易誤判自身情況，認為症狀不嚴重而減少就醫意願。其實，失智症的特徵就是比起正常老化的認知衰退的速度更快。如果缺少足夠的病識感與社會環境支持，容易錯失及早治療的時機。
近年陸續有兩項「重磅級」的失智症新藥問世，似乎有望改寫失智症不可逆轉的命運。不過，王培寧醫師提醒，目前的新藥主要是適用於早期、輕度的阿茲海默症患者，且安全性及有效性仍有待上市後更長期的監測評估。面對即將進入超高齡化社會的台灣，做足失智症的預防才是失智症對策的根本之道。
正確預防比檢測更重要
「雖然部份危險基因遺傳與失智症有關，但在減少失智症發生這件事上，做好預防工夫包括慢性病控制、良好的生活型態、多吃原型食物等健康膳食原則，比起檢測來得更重要！」
王培寧醫師提醒，各種新興檢測工具的用途，主要是幫助及早發現引發功能退化或衰弱的潛在原因，例如及早檢查發現肌少症後，是否介入適當的運動處方與運動訓練才是重點。另外，不少認知功能問題族群有合併睡眠障礙，如睡眠呼吸中止症長期未予治療恐損傷大腦認知。藉由正確檢測及診斷，有助提早防堵誘發失智的上游開關。
▲年齡是失智症最重要且獨立的風險因素，北醫團隊結合神經影像數據庫開發出個人化的失智預測軟體，幫助病人提早瞭解大腦年齡是否已落後身體年齡
台灣只花7年即進入超高齡化 個人化預防失智「有譜」？
「台灣從高齡化進展到超高齡化僅短短7年時間，比日本11年更短，表示我們的老化斜率非常陡峭，如果沒有及早準備，在勞動力缺乏而需要被照顧的人口增加之下，整體社會的醫療照護成本將非常龐大！」
臺北醫學大學附設醫院研究副院長、北醫大人工智慧醫療研究中心主任陳震宇教授接受《未來醫》專訪指出，2025年臺灣將有400萬人年齡大於65歲，而年齡是失智症最重要且獨立的風險因素，亟須透過預防醫學的推廣以減緩失智造成的社會經濟影響。對此，北醫團隊耗時四年，結合神經影像數據庫，開發出個人化的失智預測軟體，幫助病人提早瞭解大腦年齡是否已落後身體年齡，有望應用於預測認知衰退，作為未來第一線的篩檢工具。
陳震宇教授表示，近年關於失智症檢測已發展出抽血檢驗β澱粉樣蛋白（Beta-amyloid）、Tau蛋白等重要生物標記的技術，不過，從正常的大腦走向失智，通常會經過15-20年時間，這期間仍有避免或延緩認知功能衰退的機會，但卻沒有在老化早期60-75歲之間，幫助民眾定期進行大腦「健檢」的工具，而個人化4D高齡健康失智預測模組，就是為了提供個人化的腦部老化軌跡，幫助預測失智風險與大腦皮質的萎縮狀況。希望倡議60歲以上，都要建立大腦健檢觀念
「國人已經習慣定期健檢，卻極少注意『大腦』這個最重要的器官應該定期檢查。我們運用實證影像來做型態學篩檢，讓民眾知道自己的大腦與同年齡相比有沒有明顯萎縮，並運用AI判讀未來1、2年走向認知衰退的機會，或是衰退速度會不會變快，就算註定失智，也有機會更晚發生或不受影響度過老年！」
陳震宇教授強調，如果所有國人的認知退化都進展到發病階段（disease models）才進行治療，健保支出將會大幅增加，除了持續開發研究能作為早期介入或預測疾病的工具，更需要個人與政府共同建立良好的健康識能文化，只要「亞健康」族群最後進入疾病模式比例下降1-5%，醫療支出就有望大幅下降。另外，可規劃針對嚴重失智與失能照護成立支持基金，除了支持失能的弱勢家庭，也可用於支持前瞻性的預防計畫，建構起更完整的失智防護網。
▲失智症需要的照護不是單一專科可以滿足，更可能有多重用藥等問題需要一併管理。現今透過失智症中心與專責病房的建置，高齡患者回診慢性病問題時，可同時完成失智症復健課程 攝影／郭家和
就醫率、篩檢量提高，診斷效率成下一個問題？
「近年政府推動主動篩檢與『綠色通道』政策，社區失智症篩檢量明顯增加，雖然早期病人就醫率提高，但從篩檢到真正確認診斷，醫院端有沒有辦法快速消化篩檢量，或是更有效率地妥善運用診斷資源，變成了另一個問題！」
雙和醫院失智症中心主任黃立楷醫師受訪表示，病人會尋求失智症篩檢大多是生活當中出現「危機感」，例如反常行為或是危險性舉止，造成自己或家人的心理壓力，希望找出確切病因。但認知功能問題可能與緊張、忙碌或其他壓力源有關，大量湧入失智篩檢未必能幫到最多需要幫助的患者。目前失智症篩檢仍建議以高風險族群：高齡、有多重共病（慢性病）為優先考慮。
目前常使用的心智評估量表包括：智能測試（MMSE）、臨床失智症評估量表（CDR）、阿茲海默症評估量表（ADAS Cog）等工具。黃立楷醫師指出，除了評估腦年齡的數位化工具，部份認知功能是經由實際互動得出判斷，未來可以強化失智症高風險因素的宣導，進一步提升篩檢及確診效率。從目前數據來看，基因占失智症決定因素約僅5%，即使檢測出帶有特定遺傳基因，日常飲食、運動及生活型態對失智症風險影響更大。另外，腦部受損無法再生，預防腦血管疾病如中風也是減少失智症風險的重要一環。
失智症照護痛點？太少民眾知道可以復健
「照護失智症最大的困難點之一，是民眾很少知道失智症可以『復健』，以往都是到了疾病後期才開始介入，其實早期介入（Early Intervention）適當的復健計畫，對延緩失智症或維持患者既有功能，都有莫大幫助！」
雙和醫院復健醫學部專任主治醫師葉天忻指出，除了藥物治療之外，包括職能治療、認知訓練、物理治能搭配體能運動鍛鍊等方式，都能幫助延緩失智症的惡化。現在，只要神經科醫師診斷病人已是失智症前期或具有高風險，下一步就可以轉介復健科門診安排適合的復健治療，擺脫以往被動的介入策略，運用更多積極的生活型態調整以抵消、緩解大腦的退化進程。
葉天忻醫師表示，並沒有特定哪種運動對失智症最有幫助，目前證據顯示採取結合有氧運動、肌力運動中任三種以上的「multimodal therapy」 (多重糢式治療)效益最佳。然而，失智症患者多數為高齡且為衰弱、肌少高風險族群，如何配合患者的身體狀態並找出能讓患者持續鍛鍊的動機，是復健過程的一大難關。
失智症照護未來？多專科、多面向支援失智家庭
「其實，每個失智家庭，各自有各自面臨的難題。社區、照護機構和醫學中心在支持這些家庭的過程中，各自的角色與功能也不一樣！」
雙和醫院失智症中心技術長表示，在政策帶動之下，部份社區已有運動中心及中高齡運動方案，社區長照據點也有推廣不同型態的團體活動課程，雙和醫院則在升格醫學中心之後，整合多專科團隊設立失智症專責病房，並開設老年及失智整合門診，由神經科、精神科、復健科、職能治療、物理治療等多專科團隊共同照顧，設計多樣化課程如結合電子互動遊戲的趣味運動，提高長者的參與意願。
黃立楷醫師指出，失智症需要的照護不是單一專科可以滿足，更可能有多重用藥等問題需要一併管理。現今透過失智症中心與專責病房的建置，高齡患者回診慢性病問題時，可同時完成失智症復健課程。未來醫學中心應繼續推動與社區資源結合，從多面向共同著手，打造完善的失智症照護網。
▲運動具有預防失智的顯著效益，即便10分鐘短時間鍛練，都能提高腦部的海馬迴與周邊腦區活躍度，進而強化周邊負責處理記憶的皮質連結性 攝影／郭家和
運動防失智？增加腦源性神經營養因子濃度
即使檢測出有帶有失智症相關的危險遺傳基因，透過良好生活型態如健康飲食、控制三高、戒菸、減重及規律運動，都能幫助積極預防失智症，尤其是運動對大腦與血管的眾多好處可能是其他活動所無法取代。
美國神經疾病學會運動神經醫學科前主席、洛杉磯Cedars-Sinai Kerlan- Jobe研究所創始主任 Vernon B. Williams 認為 [3] ，運動是增加大腦化學傳導物質的天然方式，現今研究已可確認透過運動能提升腦源性神經營養因子（BDNF）的濃度，對大腦的神經可塑性具有重要益處，也是減少憂鬱、焦慮、記憶力下降的保護因子。
Williams 博士並指出，交替進行中等強度訓練（MICT）與高強度間歇運動（HIT）對提高腦源性神經營養因子濃度最有效益。其實，與大眾的刻板印象不同，並非只有長時間運動才能提升大腦認知與血液循環，即便只是10分鐘的短時間鍛練，都能提高腦部的海馬迴與周邊腦區活躍度 [4] ，進而強化周邊負責處理記憶的皮質連結性，對於主要造成記憶力下降的阿茲海默症而言，長期規律運動的好處更為顯著。
展望未來，在國人預期壽命邁向90歲甚至100歲的高齡世代，失智症可能是最重要的醫療照護支出原因。提倡良好的預防醫學觀念，讓更多人及早接受適當的大腦健檢，並在瞭解自身風險後盡早著手「健腦」規畫，包括適當的運動、健康飲食，良好的人際互動與融入社區生活，退休後持續學習新技能等。即使認知退化的大趨勢暫不可逆，也有機會改變大腦的發展途徑，一切端看當前，你我選擇哪一條道路。。
